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    过了中秋按理说天已经不是那么酷暑难捱了，但这几日不知是怎么了，天气格外闷热，有时明明日头毒得厉害，可转眼间又突然变得天昏地暗，没一会又变成晴空万里，似乎有一场大雨正在酝酿。

    这一日还不到晌午日头就已经很毒了，火辣的太阳晒在大路上，就连路面上的空气都有些缭绕，道边的野草早已卷了边，就跟被火烤过一样，宽阔的官道上行人很少，只有远处一队人马独自赶路。

    这一队人马总共三百人，所有的人都穿着灰衣背着包裹，骑着高头大马，三百名汉子步伐整齐，虽然他们都已经汗流浃背满头大汗了，却没有一人抱怨一声，所有人的目光都很坚定，为首的一人是一个锦袍少年，少年虽是一身文装，但却透着一股难掩的英气，此人即是李策，此时他手里正拿着一把破了的折扇不断地扇着风。

    “妈的！果然是出行的好日子，都快晒出油来了！”李策暗骂一声，扔了手里的破扇子，对身边的宁飞羽道：“在这歇一会吧，让弟兄们喝点水。”

    宁飞羽调转马头，扯着嗓子大声道：“将军有令，原地休息。”

    李策下了令，那三百名汉子瞬间活了过来，有人直接敞开了怀，把上衣脱得精光，拿起水壶当头就浇了下来。

    马车下来一人，正是此次的巡察使范仲淹，李策见他下了车，忙也下马走了过来。

    “范大人，喝点水吧。”李策递过一个装满水的皮囊。

    范仲淹结果喝了一口道：“天气如此闷热这么走下去不是个办法，马车不要了，休息完我也骑马上路，这样，天黑咱们就应该能赶到下一处城镇了。”

    李策诧异地看了他一眼道：“范大人还会骑马？”

    范仲淹捋着鄂下短须哈哈笑道：“莫以为我只是一个手无缚鸡之力的书生，我精通相马之术难道还不会骑马吗？”

    “你还会相马？”李策来了兴趣，忙问道，也不称呼范仲淹为大人了。

    范仲淹环视了一下周围的马群，点点头道：“这些马都是西南所产，西南马一般马头较大，颈高昂，鬃、尾、鬣毛丰长，身体结构良好，蹄质坚实，善于爬山越岭，能驮重物，不过用作战马就有些差强人意了。”

    李策回头看了看大家骑的马，好像还真是这么回事，不由对范仲淹的本事又佩服了几分。

    休息完后，大家上马继续赶路，没有了马车的拖累，众人策马狂奔，不仅速度快了许多，而且快速驰骋，风吹在身上，竟也感觉不到酷暑了。

    众人傍晚刚赶到城镇的时候，“轰隆、轰隆”几个响雷打过，瓢泼的大雨终于下了下来！

    李策望着驿站外瓢泼的大雨，对范仲淹道：“大人骑马的本事真是令小子大开眼界，没想到大人一个文官竟然也有如此本事，真是佩服！”

    范仲淹也看着大雨笑道：“我昔年游学天下曾遇一名相马大师，这些本事都是跟他学的。”

    李策突然腆着脸道：“大人能不能也教教我？”

    范仲淹没想到这小子这么直接，他愣了一下哈哈大笑道：“这有什么，明日上路我就教你！”

    这场瓢泼大雨下了整整一夜，第二日临近中午大雨才停，众人吃了饭后，继续赶路。一路上范仲淹不断给李策讲解相马的种种秘技，听的李策受益匪浅。

    到了第三日，众人已经到了河北东路的南边界，可是前方的路却被一大群人堵住了。

    探路的士卒回来奏报道：“禀将军，前几日雨水暴涨，前方河流的大桥被冲垮，前面过不去了。”

    李策望了一眼前方宽阔的河面，皱眉头：“那可有其他路？”
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